ぶらぶら絵葉書

都営地下鉄浅草線は, 東京都が戦後に整備した最初の地下鉄路線であり, 都営地下鉄の原点に位置づけられる路線である.建設当初の正式名称は「都営地下鉄1号線」であり, 東京東部と都心, さらに城南方面を結ぶ幹線として計画された.

構想の背景には, 戦後急速に拡大した通勤・通学需要への対応と, 既存の私鉄路線を相互に直結させることで都心部の交通結節機能を高めるという狙いがあった.とくに京成電鉄と京浜急行電鉄という, 都心の北東・南に延びる私鉄を地下鉄で接続する点に, この路線の大きな特徴がある.

1960年12月4日に浅草―押上間が開業し, これが都営地下鉄として最初の営業区間となった.押上では京成押上線と接続し, 地下鉄と私鉄の相互直通運転が早い段階から実現した点は, 日本の都市鉄道史においても画期的であった.その後, 路線は段階的に南へ延伸され, 都心部を貫いて品川方面へと到達する.1964年には路線名が「浅草線」と改められ, 東京の下町を象徴する浅草の名を冠することとなった.

1968年11月15日には西馬込まで全線が開通し, 京成電鉄および京浜急行電鉄との三者直通運転体制が完成した.これにより, 千葉県北西部から東京都心を経て神奈川県三浦半島方面に至る長大な直通ネットワークが形成され, 乗換回数の削減と輸送効率の向上が図られた.この相互直通運転を前提として, 浅草線では日本の地下鉄としては比較的早い段階から標準軌が採用され, 車両規格も私鉄側と整合させたものとなっている.軌間は1,435mm, 集電方式は第三軌条方式[直流1,500V]で, これは京成電鉄・京浜急行電鉄の規格に合わせたものである.

浅草線は開業当初から通勤路線としての性格が強く, 東京の高度経済成長を支える重要なインフラとして機能してきた.一方で, 浅草, 日本橋, 東銀座, 新橋, 三田, 泉岳寺といった歴史的・地理的に特色のある地域を結ぶ路線でもあり, 都市の成長と下町文化の双方を内包した存在である.また, 羽田空港への重要なアクセス路線としての役割も担っており, 京急線直通により成田空港と羽田空港の両空港を結ぶ機能も有している.

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