ぶらぶら絵葉書

東京都江戸川区東葛西を流れていた雷川（いかずちがわ）は、旧東宇喜田地域の低地を流れ、旧江戸川と葛西南部の水路網を結んでいた水路である。現在、雷川そのものはほぼ姿を消しているが、その流路の一部は道路や歩道、緑地などに転用されており、かつての水路の位置をたどることができる。雷川は、東葛西の土地利用と水利の歴史を理解するうえで重要な存在であり、旧江戸川から取水する水門・閘門と結びつきながら、農業用水、排水、水防など複数の役割を担っていたと考えられる。

雷川を理解するためには、まず東葛西の地形を考える必要がある。現在の東葛西は住宅地や道路が密集する市街地であるが、近世から近代にかけては、江戸川下流域に広がる低湿な土地であった。旧江戸川の東側には、自然堤防など比較的高い土地と、その背後に広がる低地が複雑に入り組んでいた。低地では雨水や河川水を自然に排出することが難しく、農地として利用するためには水を導き、余分な水を排出し、洪水や高潮を防ぐための水路網が必要であった。雷川も、このような葛西地域の水利体系の中で成立した水路の一つである。

雷川の大きな特徴は、旧江戸川との直接的な関係にある。かつて旧江戸川から雷川へ水を導く場所には、雷閘門・雷圦と呼ばれる水利施設が設けられていた。現在の東葛西四丁目付近、横手橋周辺の古い地図にこれらの名称が確認できる。つまり雷川は、旧江戸川とは無関係に独立して存在する水路ではなく、江戸川の水位や流況を管理しながら水を取り入れるための施設と一体となっていたのである。

「圦」という言葉は、河川や水路に設けられた水の出入口、水門などを意味する。したがって、雷圦という名称が残っていることは、この地点が雷川と江戸川との水の出入りを管理する場所であったことを示している。また「雷閘門」という名称からも、雷川の取水口には単純な開口部ではなく、水位や流量を調節するための施設が存在していたと考えられる。

雷川は雷閘門で旧江戸川から取水され、南へ向かって流れる水路であった。南下する途中、圦によって周辺の農地へ農業用水として分水されながら、左近川と並行して流れ、最終的に左近川へ合流していたとみられる。したがって、雷川を単独の一本の川として見るより、旧江戸川から取水した水を葛西の低地へ配分し、さらに左近川へ排水する水路網の一部として捉える方が実態を理解しやすいだろう。

古い地図を見ると、雷川には複数の橋が架けられていたことが分かる。取水口に近い側から、小屋前橋、新井橋、雷橋、そして左近川に近い下流側の辨天橋といった橋名が残っており、雷川が実際に集落や道路を横切る水面を持った水路であったことを示している。橋が必要だったということは、それだけ雷川が地域の交通経路を横断する明確な水路として存在していたということである。現在の道路だけを見れば一続きの市街地に見える場所も、かつては水路によって区切られ、橋によって結ばれていたのである。

雷川の役割は、時代や場所によって一つではなかったと考えられる。第一に農業用水としての役割がある。葛西一帯では水田耕作が盛んであり、低湿地で安定して農業を行うには、水を必要な場所へ導く仕組みが不可欠であった。旧江戸川から取り入れた水を圦で分水することによって、周辺の農地へ水を供給することができたのである。

第二に排水路としての役割がある。低地では水を引き入れることと同じくらい、余分な水を排出することが重要であった。降雨による水や農地からの排水を水路へ集め、左近川という、より大きな水路へ流す必要があったからである。そのため、用水路と排水路を現代のように明確に区別することは難しい。雷川も、農業用水を供給すると同時に、地域の余水や排水を受ける水路として機能していた可能性が高い。

第三に、水防との関係がある。旧江戸川沿岸の低地では、河川の増水だけでなく、東京湾から遡上する高潮も大きな脅威であった。江戸川区内の主要な河川合流部には、高潮時の逆流を防ぐための水門が古くから整備されてきた。雷川の取水口に設けられていた閘門・圦も、通常時の水の出入りを管理するだけでなく、増水時や高潮時の逆流を防ぐ機能を兼ねていたと考えるのが自然である。

このような水利環境の中で、雷川沿いには集落が形成された。現在の東葛西4丁目から9丁目にかけての地域は、近世には東宇喜田村の一部であり、雷、長島など複数の小字によって細かく区分されていた。雷川という名称も、この「雷」という地域名と密接に関係していると考えられる。

「雷」という地名の由来については、真蔵院の寺伝の中に具体的な伝承が残されている。『新編武蔵風土記稿』によれば、真蔵院の本尊はもともと「雷除け不動」と呼ばれていたが、戦国時代の永禄年間、激しい雷雨があった際に本堂が鳴動し、宝剣が飛び出すという異変が起きたとされる。これを本尊の不動明王が悪しきものを退けた験と捉え、以後この一帯を「雷」と呼び、本尊を「雷不動」と称するようになった、というのがその内容である。あわせて真蔵院には、葛西沖で嵐に遭った漁師が寺の松に現れた竜の光に導かれて助かり、剣を不動に奉納したという別の伝承もあり、これにより「波切り不動」の異名も持つ。真蔵院は江戸時代から雷不動として信仰を集め、現在も「雷の大般若」と呼ばれる伝統行事（江戸川区登録無形民俗文化財）が受け継がれている。

また、雷川の南側では左近川との関係が重要である。現在の左近川は東葛西から南葛西にかけて流れる代表的な水路であるが、かつての葛西では、このような複数の水路が網状に結びついていた。雷川もそのネットワークの一部として、旧江戸川から取り入れた水を周辺地域へ配分し、あるいは低地の水を左近川へ排出する機能を担っていたと考えられる。

昭和に入ると東葛西の土地利用は大きく変化した。東京の市街地が東へ拡大するとともに、葛西地域でも農地が次第に減少し、工場地帯や住宅地、道路などの都市施設へと転換されていった。作家・富田均は昭和末期の著書『私の愛した東京』の中で、当時の葛西の工場街とその奥にあった小流を、東京有数の汚染河川として記録している。この記述にある「江戸川と並行して左近川に連なる、幅一間から二間ほどの、停滞した小流」は、位置関係から雷川を指すとみられる。この時点で雷川はすでに農業用水としての役割を失い、都市化した工場街の中に取り残された排水路と化していたことがうかがえる。

農業の衰退によって農業用水路としての役割が低下する一方、都市化によって水路は市街地の中に残る排水施設としての性格を強めていった。また昭和38（1963）年には、区内の浸水対策のため、雷排水機場が現在の雷公園の位置に整備されている。江戸川区内の排水機場としては比較的早い時期に設けられた施設の一つであり、「雷」という地域名が排水インフラの名称としても定着していたことを示している。こうした防災施設の整備が進むにつれて、地表を流れる従来の水路網をそのまま維持する必要性は次第に低下し、雷川も昭和後期にかけて順次埋め立てられ、道路や歩道、緑地へと転用されていった。

現在の東葛西を歩いても、雷川という名前を知らなければ、そこにかつて水路が存在したことに気づくのは難しい。しかし、流路に沿った細長い植樹帯や歩道、道路の不自然な屈曲、コンクリート護岸の断片、そして旧橋名などを組み合わせると、その痕跡を読み取ることができる。雷閘門や雷圦といった施設名は、旧江戸川から水を取り入れる水利上の要所がこの地域に存在したことを伝えている。

東京都江戸川区東葛西＠2026-09.

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