ぶらぶら絵葉書

東京メトロ副都心線は, 池袋・新宿・渋谷という東京西部の三大副都心を地下で直結することを目的として計画・建設された地下鉄路線である.路線名が示す通り, 都心中心部を環状に結ぶ銀座線や丸ノ内線とは異なり, 戦後に形成された副都心相互の連絡強化が主眼に置かれている.

その構想の起点は1970年代にまで遡る.1972年に運輸政策審議会が答申した都市交通整備計画において, 「13号線」と呼ばれる路線が位置づけられ, 池袋から新宿, さらに渋谷方面へ至る新線の必要性が明確に示された.当時, 山手線西側では人口と業務機能の集中が進み, 既存路線である山手線や埼京線, 地下鉄丸ノ内線・有楽町線だけでは輸送力不足が顕在化しつつあった.このため, 地下に新たな幹線を設けることが中長期的な課題とされていた.

副都心線の計画と建設を語る上で不可欠なのが, 有楽町線との深い関係である.有楽町線は1974年に池袋〜銀座一丁目間が開業し, その後1983年に新線池袋〜池袋間[通称「有楽町新線」]が開業, 1987年には新桜台まで延伸され, 1988年には小竹向原経由で成増まで全通した.この有楽町線のうち, 小竹向原〜池袋間は, 副都心線と線路を共用する区間として機能している.

副都心線の建設に際しては, 池袋〜渋谷間は新規建設されたが, 池袋以北は有楽町線の既存施設を活用する設計が採用された.具体的には, 和光市方面へ向かう列車は小竹向原駅で有楽町線と合流し, 東武東上線・西武有楽町線[西武池袋線]への直通運転を行う.このため, 副都心線は有楽町線の支線的な性格と, 独立した幹線としての性格を併せ持つ独特の構造を有している.また, 有楽町線の建設時から将来の13号線[副都心線]との接続が念頭に置かれており, 線路規格・ホーム配置・信号システムなどは相互直通を前提に整備された.この意味で, 副都心線は有楽町線の延長・発展形と捉えることもでき, 両線は一体的なネットワークの一部として機能している.

具体的な事業化が進展したのは1980年代後半である.1985年の運輸政策審議会答申では, 13号線が東京圏の鉄道整備における重点路線として再確認され, これを受けて帝都高速度交通営団が建設主体となった.路線の特徴として, 将来的な相互直通運転を前提に設計することが早い段階から織り込まれ, 線路規格や車両限界は東武東上線および西武有楽町線・池袋線との直通に対応したものとされた.

建設工事は1990年代に本格化したが, 都心部の地下という立地条件から, 用地取得や地下構造物の錯綜, 軟弱地盤への対応など, 多くの技術的課題を伴った.特に新宿三丁目駅や渋谷駅周辺では, 既存の地下鉄路線や地下街, 上下水道などとの立体交差を避けつつ施工する必要があり, 工期は長期化した.また, 途中駅として新設された雑司が谷駅, 西早稲田駅, 北参道駅はいずれも住宅地や文教地区に近接しており, 騒音・振動対策や地盤沈下防止が重視された.

2004年, 帝都高速度交通営団は民営化され, 東京地下鉄株式会社[東京メトロ]が発足した.副都心線はこの新会社にとって初めて全線開業を迎える路線として位置づけられ, 経営面でも象徴的な意味を持つこととなった.2008年6月14日, 池袋駅から渋谷駅までの全線が開業し, これにより13号線は正式に「副都心線」と命名された.開業当初から東武東上線および西武池袋線との相互直通運転が開始され, 郊外から副都心への乗り換えなしのアクセスが実現した.なお, 有楽町線との直通運転も継続され, 和光市方面への列車は有楽町線・副都心線の両系統が運行される形となった.

副都心線の運行体系において重要な転機となったのが, 2013年3月16日の東急東横線との相互直通運転開始である.これにより, 横浜高速鉄道みなとみらい線までを含む広域ネットワークが形成され, 埼玉県西部から神奈川県東部まで一本の列車で結ばれることとなった.この直通運転開始に伴い, 東急東横線は代官山〜渋谷間を地下化し, 渋谷駅は地下5階の副都心線ホームへ統合された[従来の地上駅は廃止].ダイヤ調整や車両仕様の統一, 保安装置[ATC/ATO]の整合, 運行管理システムの連携など, 東京メトロ・東武鉄道・西武鉄道・東急電鉄・横浜高速鉄道の5社間にわたる綿密な調整を必要としたが, 結果として首都圏西部の鉄道利用構造に大きな変化をもたらした.

副都心線は全長20.2km, 14駅[和光市〜渋谷間]を擁し, 最高速度は80km/h, 全駅でホームドアが設置されている[東京メトロでは初の全駅ホームドア設置路線].車両は10両編成で, 東京メトロ10000系のほか, 東武・西武・東急の各社車両が乗り入れる.有楽町線とは小竹向原〜池袋間を共用し, 和光市方面への直通運転を行うが, 新木場方面への有楽町線本線とは池袋駅で系統が分かれる.このため, 池袋駅では有楽町線・副都心線が同一ホームを使用し, 行先によって列車を使い分ける運用となっている.副都心線の開業と東急線との直通により, 渋谷〜横浜間の移動利便性が飛躍的に向上し, 沿線の再開発や地域活性化にも寄与している.また, 有楽町線との一体運用により, 東京西部における南北方向の基幹輸送路としての役割を果たしている.

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