グローバルウエハーズ

環球晶円[GlobalWafers Co., Ltd.]は,台湾に本社を置く半導体用シリコンウェーハの大手メーカーである.台湾の大手半導体関連企業である中美矽晶製品公司[Sino-American Silicon Products Inc., 略称SAS]の分社化により,2011年に独立企業として設立された.台中市ではなく,新竹市の新竹科学工業園区に本社を構える同社は,グローバル市場における重要なシリコンウェーハ供給企業の一つであり,技術力と生産能力の両面において高い評価を得ている.

環球晶円の主力製品は,半導体製造に用いられる300mm[12インチ],200mm[8インチ]をはじめとする各種サイズの単結晶シリコンウェーハである.これらのウェーハは,IC[集積回路]製造やパワーデバイス,MEMS[微小電気機械システム]など幅広い用途に使用され,半導体産業の根幹を支える素材となっている.製品は高度に精密かつ均質である必要があり,その製造には極めて高度な結晶成長技術,切断・研磨・洗浄などの加工技術,さらには品質管理体制が要求される.

環球晶円の成長戦略として重要な役割を果たしてきたのが一連のM&A[合併買収]活動である.2016年には米国のSunEdison Semiconductor社を買収し,続いて2018年には丹麦のTopsil社の半導体事業,2019年にはドイツのMWMマテリアルズ社を傘下に収めた.これらの買収を通じて,同社は製品ポートフォリオの拡充と地理的展開を進め,急速にグローバルプレゼンスを高めてきた.現在,台湾国内にとどまらず,アメリカ,イタリア,デンマーク,ポーランド,マレーシア,日本,韓国,中国などに製造・販売拠点を有しており,世界中の主要半導体メーカーを顧客として抱えている.2020年にはドイツのシルトロニック[Siltronic AG]に対する約46億ユーロ[約5,900億円]の買収提案を行い,世界的なシェア拡大を図ろうとしたが,ドイツ当局および中国当局の承認が得られず,買収は2022年に断念された.この一件は,半導体産業における地政学的な影響がサプライチェーンと企業戦略に及ぼす影響を改めて浮き彫りにしたものである.

技術開発面では,エピタキシャルウェーハやSOI[Silicon on Insulator]ウェーハに加え,SiC[炭化ケイ素]やGaN[窒化ガリウム]などの化合物半導体ウェーハの供給にも力を入れており,次世代の半導体製造技術への対応力も高い.特に電気自動車や5G通信などの成長市場向けパワー半導体用基板への需要増加を見据えた投資を積極的に行っている.同時に,環境・エネルギー負荷の低減,工程の自動化とAI導入など,生産効率と持続可能性を両立させる取り組みも進めている.

市場における環球晶円の位置づけとしては,信越化学工業[日本],SUMCO[日本],シルトロニック[ドイツ]に次ぐ世界第4位のシェアを持つシリコンウェーハメーカーであり,特に200mm以下の中小径ウェーハ市場では強い競争力を有している.2023年の売上高は約700億台湾ドル[約3,200億円]に達し,継続的な成長を遂げている.

環球晶円は,台湾を代表する素材産業企業の一つとして,半導体サプライチェーンの戦略的重要性を体現している企業であり,代表取締役会長兼CEOを務める徐秀蘭氏のリーダーシップのもと,今後も技術進化と産業再編の鍵を握る存在として注目され続けるであろう.特に地政学的緊張が高まる中,半導体サプライチェーンの強靭化と現地生産の重要性が増す状況において,同社の戦略的な役割はますます重要となっている.

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