村上源氏季房流と称する.播磨国佐用荘を本拠とした.
後醍醐天皇とともに鎌倉幕府に対して挙兵した赤松則村が知られる.建武の新政において播磨国守護に任ぜられるも,護良親王失脚と同時に守護職を没収されたことを契機として足利尊氏に与した.
室町幕府においては,京極氏・一色氏・山名氏と並び四職家となった.
