鎌倉の滑川に架かる大御堂橋を渡ってやや東側の大御堂ヶ谷にあったのが勝長寿院です．

1185（文治元）年に，源頼朝が父の義朝の菩提を弔うために建立しました．

源 義朝と郎党の鎌田正清政家の頸を埋葬したといいます．

勝長寿院は鶴岡八幡宮と並ぶ鎌倉の寺院として位置づけられ，本尊は定朝の手による金色阿弥陀仏像．他にも運慶の手になる五大尊像が安置されたといいます．

伽藍も壮大で阿弥陀堂、五仏堂、法華堂、三重宝塔があったとされます．

鎌倉幕府滅亡後は鎌倉公方家によって維持されましたが，公方家が鎌倉を去ると衰退の方向へ向かい，16世紀には廃絶．

今となっては，この狭い谷にかつては大伽藍があったとは想像も出来ない状況．ただ，発掘された礎石などを目にすると，かつての姿が浮かんできます．